连续式喷墨打印机的工作原理类似于彩色电视机的工作原理，在压电信号的驱动下，喷头将墨水不断发射出去，喷头发射出去的墨水滴，受到字符点阵信号调制充电，再利用偏转电极来改变墨水滴的前进方向，被选中的点阵喷到纸上，形成图文。没有选中的墨水通过墨水回收装置回收。

这类打印机的特点是打印速度快，易实现彩色打印，而且可采用普通纸。不足之处是对墨水需要施加电压，而且要有墨水回收装置以回收不参与记录的墨滴。这样, 近似地, 油墨滴喷印的模式就与加在充电电极上的脉冲电压对应起来. 实际过程却并非如此简单. 我们必须使墨滴断裂与对充电极板充电同步, 必须考虑带电墨滴之间的相互排斥, 甚至飞行中墨滴的空气动力问题.

连续式喷墨编码机的用户不会感到这些问题, 但正是这些问题使设计连续式喷墨编码机变得有趣. 因为油墨喷射是连续式的, 连续式喷墨编码机可以使用许多类型的油墨, 特别是那些干燥速度非常快的油墨(1秒以内). 因此连续式喷墨编码技术对于那些在印码后需要迅速处理的具有非渗透性表面的产品(比如说罐头和塑料)的印码是非常理想的.小字符喷码机